Akciğer içindeki hava yollarının, yani bronşların çeşitli uyaranların etkisi ile yaygın olarak daralmasıdır. Bu daralma ilaçlarla veya bazen kendiliğinden tamamen düzelebilmektedir. Astımlıların bronşlarındaki değişikliklerin en önemlisi eozinofil denen hücrelerin neden olduğu allerjik iltihaptır. Astımlıların bronşları bu iltihap nedeniyle hem allerjik, hem de allerjik olmayan uyaranlara karşı aşırı bir duyarlılık gösterir. Bunun sonucunda, keskin bir koku, sigara dumanı astımlı hastalarda öksürük, hırıltı ve nefes darlığına yol açabilir.

       Hasta, kriz geldiği zaman soluk almakta zorluk çektiğini zanneder, gerçekte nefes vermekte zorluk vardır. Bunun nedeni de, akciğerlerdeki küçük hava borularının daralmasıdır. Buralardan geçen hava, ıslığa benzeyen bir ses çıkarır, ki buna hırıltı denir. Astım, bir kaç grup nedenden kaynaklanır. Bunların başında da bünye gelir. Yani, bazı kimselerde baş ağrısı ne kadar tabi bir şeyse, diğerlerinde de astım o kadar doğaldır. Bazı kimseler, toz, kıl, yumurta, süt, aspirin, çiçek tozu ve benzeri şeylere karşı hassastırlar. Bu hassasiyet, astım krizleri şeklinde kendini gösterir. 

Tedavi için, hastayı etkileyecek bu unsurların ortadan kaldırılması yapılacak ilk iştir.

     Aşırı heyecan veya korku da astım krizine yol açabilir. Bu gibi durumlarda hastayı sakinleştirmek yapılacak ilk iştir. 

     Bazı kimselerde de, Had Bronşit sonucu astım krizi görülebilir.
     Kalp yetmezliği de astım krizine neden olabilir